Pourquoi dit-on “à vos souhaits” à quelqu’un qui éternue ?

Il y a plusieurs possibilités de réponse…

- La première possibilité :

Au Moyen-Age, lorsque quelqu’un éternuait, son entourage lui clamait un “Dieu vous bénisse”, car à cette époque, la peste décimait la population. L’éternuement était le premier symptôme de cette maladie. Donc on demandait à Dieu de bénir le soi-disant malade, de le protégeait de l’infection. Peu à peu, l’expression s’est transformée en “à vos souhaits”.

- La deuxième possibilité :

Toujours à la même époque (Moyen-Age), on pensait que l’âme de la personne se trouvait dans la tête. Donc forcément, éternuer signifiait perde un peu de son âme. On lui disait donc cette phrase, pour le protéger.